Producenci uranu będą mieli problemy z zaspokojeniem przyszłego popytu

Producenci uranu, którzy chcą zaspokoić przyszły popyt na paliwo nuklearne zderzają się z takimi problemami jak rządowa biurokracja, specyfikacja projektów i lata niedoinwestowania.

Uranu może być obecnie na rynku za dużo, ale czerpie się go także ze źródeł wtórnych, takich jak zapasy rządowe i wojskowe, a te będą prawdopodobnie stopniowo spadać w najbliższych latach. Uran wydobywany zaspokoił w zeszłym roku jedynie dwie trzecie popytu na paliwo nuklearne do reaktorów.

Analitycy prognozują, że w następnej dekadzie powstanie do 100 nowych reaktorów – wobec 436 działających obecnie. Produkcja wydobywcza będzie musiała w przyszłości pomóc w zaspokojeniu rosnącego popytu ze strony koncernów energetycznych na paliwo nuklearne.

„Zdecydowanie niedostatek uranu ograniczy w dłuższej perspektywie możliwości ekspansji sektora energii atomowej”, powiedział John Wilson, dyrektor zarządzający w Resource Capital Research w Australii.

W ostatnim raporcie Światowe Stowarzyszenie Nuklearne (WNA), londyńska organizacja branżowa, podała, że kombinacja uranu wydobywanego i pochodzącego ze źródeł wtórnych wystarczy by zaopatrywać rynek do roku 2020. Wielu analityków oczekuje jednak, że problemy z dostawami pojawią się wcześniej.

Zobacz także

Czy polski uran opłaca się wydobywać?
Rosyjskie elektrownie dostaną uran z Australii
Do gry o afrykański uran włączyli się Chińczycy
Ropa będzie drożeć, trzeba postawić na węgiel
Tradycja - współczesność - przyszłość

CENY Z LAT 90-TYCH

Ograniczona podaż wydobywanego uranu to spuścizna lat 90-tych, kiedy spadające ceny zamroziły większość projektów inwestycyjnych. Po spadku w 2000 roku do zaledwie siedmiu dolarów za funt na rynku sportowym, ceny odbiły się i dziś uran kosztuje 45 dolarów. Kraje szukają bowiem alternatyw dla źródeł energii emitujących gazy cieplarniane, takich jak węgiel, co powoduje renesans zainteresowania energetyką jądrową.

O ile jednak poglądy społeczne na potrzebę ograniczenia emisji gazów cieplarnianych ewoluowały szybko w ostatnich latach, to producenci uranu są zmuszeni działać w dłuższym horyzoncie czasowym. Oprócz ogólnej biurokracji producenci uranu muszą uwzględniać dodatkowe regulacje rządowe dotyczące surowca, który po rozszczepieniu może zostać użyty do produkcji broni jądrowej.

“Od momentu odkrycia złoża uranu do uruchomienia kopalni może minąć 8-10 lat”, powiedział Lyle Krahn, rzecznik kanadyjskiej firmy wydobywczej Cameco Corp, która w ciągu najbliższych dziewięciu lat planuje podwoić roczną produkcję wynoszącą obecnie 20 milionów funtów, by zaspokoić rosnący popyt. Cameco i inni producenci mogą się również natknąć na praktyczne i techniczne przeszkody, które dodatkowo utrudniają zwiększenie wydobycia